นักออกแบบผลิตภัณฑ์ชาวอังกฤษ Lucy Hughes ได้คิดค้นพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพที่ทำจากเศษปลา
คนส่วนใหญ่มองไส้ปลาแล้วคิดว่า “เอ๊ะ”
Lucy Hughes มองดูขยะที่เปื้อนเลือดจากโรงงานแปรรูปปลาและมองเห็นโอกาส
จากนั้นเป็นนักศึกษาด้านการออกแบบผลิตภัณฑ์ที่มหาวิทยาลัย Sussex ฮิวจ์สนใจที่จะใช้ประโยชน์จากสิ่งที่คนทั่วไปทิ้งไป ดังนั้นเธอจึงได้ไปเยี่ยมชมโรงงานแปรรูปปลาใกล้มหาวิทยาลัยของเธอทางชายฝั่งตอนใต้ของอังกฤษ
เธอมีกลิ่นตัวเล็กน้อย “ฉันต้องซักรองเท้าด้วย” เธอกล่าว—แต่ได้แรงบันดาลใจ หลังจากปรับแต่งส่วนต่างๆ ของปลาแล้ว เธอก็พัฒนาวัสดุคล้ายพลาสติกที่ทำจากเกล็ดและผิวหนัง ไม่เพียงแต่ทำมาจากของเสียเท่านั้น แต่ยังย่อยสลายได้ทางชีวภาพอีกด้วย
วัสดุMarinaTex ได้รับรางวัล James Dyson Award ในปี นี้ของ Hughes รางวัล 30,000 ปอนด์ (เกือบ 39,000 ดอลลาร์) มอบให้กับผู้สำเร็จการศึกษาด้านการออกแบบหรือวิศวกรรมเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่แก้ปัญหาด้วยความเฉลียวฉลาด Hughes วัย 24 ปี เอาชนะผู้เข้าแข่งขัน 1,078 คนจาก 28 ประเทศ
Hughes เติบโตขึ้นมาในย่านชานเมืองของลอนดอน ชอบใช้เวลาอยู่ใกล้ทะเลมาโดยตลอด ในฐานะนักออกแบบผลิตภัณฑ์รุ่นใหม่ เธอจบการศึกษาในฤดูร้อนนี้ เธอรู้สึกไม่สบายใจกับสถิติเช่น 40% ของพลาสติกที่ผลิตเพื่อบรรจุภัณฑ์ใช้เพียงครั้งเดียวและในปี 2050 จะมีปริมาณพลาสติกในทะเลมากกว่าปริมาณปลา เธอต้องการพัฒนาบางสิ่งที่ยั่งยืน และคิดว่าทะเลเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี เนื่องจากมหาวิทยาลัย Sussex อยู่นอกเมืองชายหาดของไบรตันรายงานโฆษณา
“ขยะมีคุณค่า และเราควรมองที่ผลิตภัณฑ์ของเสียมากกว่าวัสดุบริสุทธิ์ถ้าทำได้” ฮิวจ์สกล่าว
เมื่อฮิวจ์ตัดสินใจทำงานกับหนังปลาและเกล็ด เธอก็เริ่มค้นหาสารยึดเกาะเพื่อยึดวัสดุไว้ด้วยกัน เธอต้องการเก็บทุกอย่างไว้ในท้องถิ่น เธอจึงเริ่มทดลองกับสาหร่ายและไคโตซานจากเปลือกหอย โดยใช้ห้องครัวของเธอเองเป็นห้องทดลอง เธอได้ลองใช้ส่วนผสมมากกว่า 100 แบบ ดึงข้อมูลเชิงลึกและแรงจูงใจจากชุมชนพลาสติกชีวภาพทั่วโลก ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้แบ่งปันแนวคิดและสูตรต่างๆ อย่างอิสระเพื่อสิ่งที่ดีกว่า ในที่สุดเธอก็จับสาหร่ายสีแดงเป็นตัวประสาน
“ผมเรียนรู้มันทั้งหมดในขณะที่ผมทำ แต่ไม่ถูกขัดขวางโดยสิ่งที่ไม่ได้ผล” ฮิวจ์สกล่าว
ผลลัพธ์ที่ได้คือ แข็งแรง ยืดหยุ่น และโปร่งแสง ให้ความรู้สึกคล้ายกับแผ่นพลาสติก โดยจะย่อยสลายทางชีวภาพได้เองภายในสี่ถึงหกสัปดาห์ ซึ่งทำให้มีความได้เปรียบด้านความยั่งยืนที่สำคัญเหนือพลาสติกชีวภาพแบบดั้งเดิมซึ่งส่วนใหญ่ต้องใช้ปุ๋ยหมักทางอุตสาหกรรมในการย่อยสลาย นอกจากการใช้วัสดุที่จะถูกทิ้งไปแล้ว กระบวนการผลิตยังใช้พลังงานเพียงเล็กน้อย เนื่องจากไม่ต้องการอุณหภูมิที่ร้อนจัด ปลาค็อดแอตแลนติกเพียงตัวเดียวสร้างขยะเพียงพอสำหรับถุง MarinaTex 1,400 ถุง
“วิศวกรรุ่นเยาว์มีความหลงใหล ความตระหนักรู้ และความเฉลียวฉลาดในการแก้ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดในโลก” James Dyson นักประดิษฐ์ชาวอังกฤษ ผู้ก่อตั้งการประกวดกล่าวในการแถลงข่าว “ในที่สุด เราตัดสินใจเลือกแนวคิดที่โลกสามารถทำได้โดยปราศจาก MarinaTex แก้ปัญหาสองอย่างได้อย่างสวยงาม: ความแพร่หลายของพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งและขยะจากปลา”
รางวัลรองชนะเลิศจาก Dyson Awards ได้แก่Affloอุปกรณ์สวมใส่ที่ขับเคลื่อนด้วย AI สำหรับเฝ้าติดตามอาการหอบหืดและตัวกระตุ้นที่คาดการณ์ได้ และGecko Traxxฝาครอบล้อที่อนุญาตให้ผู้ใช้รถเข็นสามารถกลิ้งไปตามชายหาดและภูมิประเทศแบบออฟโรดอื่นๆ
Hughes หวังว่าจะได้เงินช่วยเหลือจากรัฐบาลเพื่อพัฒนา MarinaTex ต่อไป เนื่องจากผลิตภัณฑ์ทำขึ้นแตกต่างจากพลาสติก จึงจำเป็นต้องมีโครงสร้างพื้นฐานการผลิตใหม่ Hughes เห็นว่า MarinaTex ถูกใช้เป็นวัสดุบรรจุภัณฑ์อาหารในขั้นต้น เช่น ถุงเบเกอรี่
“เป้าหมายระยะยาวคือการนำสิ่งนี้ออกสู่ตลาดและให้ความรู้แก่ผู้บริโภคและผู้ผลิตเกี่ยวกับทางเลือกที่ยั่งยืนมากขึ้น” เธอกล่าว
