บริษัทเนื้อสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดของประเทศกำลังลงทุนในอาหารมังสวิรัติ นี่คือเหตุผล
มีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นในอุตสาหกรรมเนื้อสัตว์จากห้องปฏิบัติการที่เติบโตอย่างรวดเร็ว เทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้นเพื่อแทนที่เนื้อสัตว์และยุติการทำฟาร์มสัตว์ ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา ได้รับการส่งเสริมจากแหล่งที่ไม่น่าเป็นไปได้: บริษัทผลิตเนื้อสัตว์
ไทสัน ฟู้ดส์ผู้แปรรูปและผู้ขายเนื้อวัว ไก่ และหมูที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก หากคุณเคยกินแฮมเบอร์เกอร์หรือนักเก็ตไก่ในสหรัฐอเมริกา วัวหรือไก่ตัวนั้นน่าจะถูกเชือดที่โรงงานแปรรูป Tyson Foods ในเดือนกุมภาพันธ์นี้ บริษัทประกาศว่าจะเปิดตัวสายผลิตภัณฑ์จากพืชของตนเอง โดยผลิตเนื้อสัตว์ทางเลือกที่ทำจากพืช
และนั่นไม่ใช่การโจมตีครั้งแรกในทางเลือกเนื้อสัตว์ ตั้งแต่ปี 2559 ไทสันได้ลงทุนในการวิจัยและการดำเนินการเกี่ยวกับเนื้อสัตว์จากพืชและห้องปฏิบัติการ โดยนำเงินไปลงทุนในสตาร์ทอัพที่ใช้เซลล์จากเนื้อสัตว์อย่าง Memphis Meats และ Future Meat Technologies Ltd. และในสตาร์ทอัพจากเนื้อสัตว์จากพืช Beyond Meat
ไม่ใช่แค่ไทสันเท่านั้น ฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา Perdue Farms ประกาศว่ากำลังมองหาผลิตภัณฑ์จากพืชของตัวเอง คาร์กิลล์ ผู้ผลิตเนื้อสัตว์รายใหญ่อีกราย ก็เป็นหนึ่งในนักลงทุนในเมมฟิสมีทส์เช่นกัน
การลงทุนล่าสุดเหล่านี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนล่าสุดในการสนับสนุนการพัฒนาอุตสาหกรรมเนื้อสัตว์จากพืชและเนื้อสัตว์ในห้องปฏิบัติการ เนื้อสัตว์และผลิตภัณฑ์จากนมจากพืช เช่นเบอร์เกอร์ผัก ไก่ปลอมนมถั่วเหลืองและนมอัลมอนด์กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นและมีส่วนแบ่งตลาด และที่เยี่ยมไปกว่านั้น พวกมันมีรสชาติที่อร่อยขึ้นและแยกความแตกต่างจากเนื้อสัตว์ได้ยากขึ้น ในขณะเดียวกัน เนื้อสัตว์จากเซลล์ที่ปลูกจากเซลล์สัตว์ในห้องแล็บยังคงต้องใช้เวลาหลายปีนับจากที่มีวางจำหน่ายในร้านค้า แต่ก็เติบโตเช่นกัน โดยผลสำรวจชี้ว่าผู้บริโภคในตลาดที่ใหญ่ที่สุดต้องการลิ้มลองและรัฐบาลสหรัฐฯออกกฎหมายควบคุม กรอบ _
มีเดิมพันมากมาย สัตว์มากกว่า 50,000 ล้านตัวถูกเลี้ยงและฆ่าเพื่อเอาเนื้อเป็นอาหารทั่วโลกทุกปี เกือบทั้งหมดอยู่ในฟาร์มของโรงงาน อุตสาหกรรมขนาดมหึมามีผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของประชาชนอย่างมีนัยสำคัญ: การดื้อยาปฏิชีวนะ โรค การปล่อยก๊าซเรือนกระจกของเสียจากสัตว์ที่เป็นอันตรายและการทำลายที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า คนส่วนใหญ่เกลียดวิธีการปฏิบัติต่อสัตว์ในฟาร์มของโรงงานและกังวลเกี่ยวกับผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมของฟาร์มในโรงงาน แต่พวกเขาต้องการเนื้อสัตว์ ประโยชน์ของผลิตภัณฑ์จากเนื้อสัตว์จากพืชและผลิตภัณฑ์จากเซลล์อาจมีผลมหาศาลหากสามารถเติบโตเพื่อตอบสนองความต้องการดังกล่าว
แล้วยักษ์ใหญ่ด้านเนื้อสัตว์เช่น Tyson และ Cargill กำลังลงทุนในอุตสาหกรรมที่ต้องการเป็นการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาคืออะไร?
วันใหม่สำหรับทางเลือกของเนื้อสัตว์
เบอร์เกอร์ผักมีมานานแล้ว แต่พวกเขามีแนวโน้มที่จะไม่ค่อยดีนัก รุ่นก่อนหน้านี้ไม่ได้รสชาติเหมือนเบอร์เกอร์ทั่วไปหรือปรุงเหมือนพวกเขา ตลาดสำหรับทางเลือกของเนื้อสัตว์จากพืชในยุคแรกๆ ส่วนใหญ่เป็นเพียงผู้คนที่มุ่งมั่นที่จะหลีกเลี่ยงเนื้อสัตว์ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลด้านสุขภาพ สิ่งแวดล้อม หรือสวัสดิภาพสัตว์
แต่ทางเลือกของเนื้อสัตว์จากพืชก็ดีขึ้นเรื่อย ๆ ตามที่Rachel Sugar จาก Vox เขียนไว้บริษัทอย่าง Beyond Meat และ Impossible Foods ไม่เพียงแต่กำหนดเป้าหมายไปที่ตลาดวีแก้นด้วยผลิตภัณฑ์ที่คล้ายเนื้อสัตว์เท่านั้น แต่ยังมีเป้าหมายที่จะทำอาหารที่ทุกคนพบว่าอร่อย ซึ่งบังเอิญว่าปราศจากผลิตภัณฑ์จากสัตว์ เป็นผลให้ส่วนแบ่งการตลาดของพวกเขาเติบโตดีกว่าส่วนแบ่งของชาวอเมริกันที่หลีกเลี่ยงเนื้อสัตว์
ผลิตภัณฑ์เนื้อสัตว์จากเซลล์ให้ภาพที่แตกต่างออกไป แนวคิดก็คือเมื่อเราแก้ปัญหาความท้าทายทางเทคนิคมากมายที่เกี่ยวข้อง ความท้าทายเหล่านั้นจะเป็นแบบเซลล์ต่อเซลล์เหมือนกับเนื้อจากสัตว์ ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือพวกมันจะถูกผลิตในโรงงาน ไม่มีการฆ่าสัตว์ใดๆ ผู้สนับสนุนหวังว่าสิ่งนี้จะช่วยให้สเต็ก เบคอน และผลิตภัณฑ์ยอดนิยมอื่นๆ ที่ไม่เพียงแต่ “มีรสชาติเหมือนเนื้อสัตว์” แต่จริงๆ แล้วเป็นเนื้อสัตว์อีกด้วย — ชนะใจแม้กระทั่งสัตว์กินเนื้อโดยเฉพาะ
ลำดับความสำคัญ ที่ แตกต่างกัน มากมายกระตุ้นให้บริษัทและองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ทำงานเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์เนื้อสัตว์จากพืชและเซลล์จากเซลล์ หนึ่งคือการแทนที่การทำฟาร์มอุตสาหกรรมเพื่อป้องกันความทุกข์ทรมานของสัตว์ที่มีความรู้สึกในฟาร์มของโรงงาน อีกประการหนึ่งคือการปกป้องสิ่งแวดล้อมด้วยการคิดค้นวิธีที่ดีกว่าในการปลูกเนื้อสัตว์โดยไม่มีผลข้างเคียงจากการใช้ที่ดินและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นอกจากนี้ยังมีความกังวลเกี่ยวกับการดื้อยาปฏิชีวนะและความสนใจในการปรับปรุงสุขภาพของประชาชนและลดความเสี่ยงของการติดเชื้อเช่น E. coli
ความสนใจที่เพิ่มขึ้นในการลงทุนในเนื้อสัตว์ทางเลือกเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าแรงจูงใจอื่นกำลังคืบคลานเข้ามา ซึ่งก็คือผลกำไร และนั่นไม่ใช่เรื่องเลวร้าย
เพื่อให้บรรลุเป้าหมายอันสูงส่ง บริษัทเนื้อสัตว์จากพืชและเซลล์จากเซลล์จะต้องกลายเป็นแหล่งโปรตีนหลักสำหรับโลกที่ร่ำรวยขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งต้องการรับประทานผลิตภัณฑ์จากเนื้อสัตว์มากขึ้น แม้ว่าผู้บริโภคจะกังวลเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมและการละเมิดก็ตามไปที่ฟาร์มโรงงาน
นั่นหมายความว่าหากพวกเขาทำสำเร็จ จะมีเงินจำนวนมากในอุตสาหกรรมเนื้อสัตว์จากพืชและเนื้อสัตว์จากเซลล์ และนั่นหมายความว่า เนื่องจากทางเลือกเหล่านี้เริ่มมีแนวโน้มที่ดี อุตสาหกรรมเนื้อสัตว์จึงต้องเลิกมองว่าพวกมันเป็นคู่แข่งในระดับหนึ่ง และเริ่มพิจารณาถึงอนาคตที่เป็นไปได้สำหรับเนื้อสัตว์
“จากมุมมองของพวกเขา พวกเขาเห็นสถิติเดียวกับเรา” — ความสนใจของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้นในทางเลือกของเนื้อสัตว์ — “และในทางกลับกัน ผู้บริโภคบอกว่าพวกเขากำลังพยายามลดการบริโภคเนื้อสัตว์” อลิสัน Rabschnuk ผู้อำนวยการฝ่ายการมีส่วนร่วมขององค์กรในการวิจัยทางเลือกเนื้อสัตว์ที่ไม่แสวงหาผลกำไรของ Good Food Institute บอกฉัน (ในขณะที่ผู้บริโภคชาวตะวันตกสนใจที่จะลดเนื้อสัตว์ลง ความต้องการโดยรวมยังคงเพิ่มขึ้นเนื่องจากความต้องการในประเทศที่มีรายได้ปานกลางเติบโตขึ้นเพื่อให้สอดคล้องกับความต้องการของชาวตะวันตก) “ดังนั้นพวกเขาจำเป็นต้องให้ความสนใจในโปรตีนทางเลือกอย่างจริงจัง” Rabschnuk กล่าว
ดังนั้นการย้ายเข้าไปในพื้นที่เนื้อทางเลือก Tom Hayes ซีอีโอของ Tyson กล่าวกับFortuneเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้วว่า “ถ้าคุณเอาชนะพวกเขาไม่ได้ ตัวแทนจาก Tyson Foods บอกฉันทางอีเมลว่า “ความต้องการโปรตีนทุกรูปแบบทั่วโลกกำลังเพิ่มขึ้น และเราต้องการเติบโตไปพร้อมกับมัน”
แล้วทั้งหมดนี้มีความหมายอย่างไรต่ออนาคตของเนื้อสัตว์? มันยากที่จะคาดเดา แต่ความกังวลทั้งหมดเกี่ยวกับโลกที่กินเนื้อเป็นอาหารของเรา เช่น การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ การทำลายสิ่งแวดล้อม การดื้อยาปฏิชีวนะ การปฏิบัติต่อสัตว์อย่างมีมนุษยธรรม ก็เพียงพอแล้วที่อย่างน้อยบริษัทเนื้อสัตว์รายใหญ่ที่สุดจะป้องกันความเสี่ยงด้วยการลงทุนจำนวนมากในผลิตภัณฑ์จากพืชและเซลล์ เนื้อ _
แน่นอน ความสำคัญของการเดิมพันเหล่านี้ไม่ควรพูดเกินจริง Tyson มีรายได้ 40,000 ล้านดอลลาร์ในปี 2561 กองทุนร่วมลงทุนของพวกเขาสำหรับการลงทุนในเทคโนโลยีเนื้อสัตว์ในอนาคตคือ 150 ล้านดอลลาร์ ซึ่งแน่นอนว่าไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย แต่รายได้จากธุรกิจหลักของพวกเขาถูกบดบัง คาร์กิลล์ยิ่งใหญ่กว่าด้วยรายรับ 114 พันล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว (พวกเขาไม่ได้เปิดเผยว่าลงทุนในเมมฟิสมีทเท่าไร แต่การระดมทุนทั้งหมดอยู่ที่ 17 ล้านดอลลาร์ ) แม้จะมีความสำคัญอย่างมากสำหรับบริษัทที่ทำธุรกิจทางเลือกด้านเนื้อสัตว์ แต่การลงทุนเหล่านี้เป็นเพียงส่วนเล็กๆ น้อยๆ ของสิ่งที่บริษัทผลิตเนื้อสัตว์ทำ
ความร่วมมือที่ไม่น่าเป็นไปได้
ในส่วนของพวกเขา นักเคลื่อนไหวด้านสัตว์บางคนที่ปกติจะไม่ชอบบริษัทเหล่านี้ได้ต้อนรับการลงทุนเหล่านี้ด้วยความกระตือรือร้น ผู้แปรรูปและผู้จัดจำหน่ายเนื้อสัตว์มีประสบการณ์อันล้ำค่าในการจัดหาผลิตภัณฑ์เนื้อสัตว์ให้กับผู้บริโภคในระดับที่บริษัทเนื้อสัตว์จากพืชและเซลล์จากเซลล์ยังคงฝันถึง
“ในทางปฏิบัติแล้ว เราต้องการบริษัทเนื้อ” Rabschnuk บอกฉัน “จีเอฟไอมีจุดยืนเสมอว่าวิธีที่ดีที่สุดในการทำเช่นนี้คือการไม่โน้มน้าวใจผู้บริโภคว่าจะกินอย่างไรให้แตกต่าง แต่ให้ผลิตภัณฑ์ที่แข่งขันกับผลิตภัณฑ์จากสัตว์ และถ้าผลิตภัณฑ์เหล่านี้มีรสชาติอร่อย ราคาไม่แพง เท่ากับผลิตภัณฑ์จากสัตว์จริงๆ สินค้าทำไมเขาถึงไม่เลือกให้ล่ะ? หากเราต้องการทำการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เราต้องการบริษัทเหล่านั้นอย่างแข็งขัน”
ไม่ใช่ทุกคนในชุมชนสิทธิสัตว์ที่ตื่นเต้นกับความร่วมมือเหล่านี้ “เราถูกโจมตีเมื่อเราเซ็นสัญญากับไทสัน ผู้คนบอกว่าโดยส่วนตัวแล้วฉันมีเลือดอยู่ในมือ” อีธาน บราวน์ ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Beyond Meat กล่าวกับบลูมเบิร์ก “ไทสันก็เสี่ยงมากเช่นกัน ฉันหมายถึง เฮย์สไม่ได้รับจดหมายรักตอนที่เขาสนับสนุนเรา แต่ฉันอยากจะพยายามทำสิ่งต่าง ๆ ให้สำเร็จมากกว่าขว้างก้อนหิน และคนที่ไทสันรู้วิธีขยับเข็ม”
ส่วนใหญ่แล้ว บริษัทที่เลือกใช้เนื้อสัตว์ได้ต้อนรับพันธมิตรใหม่ที่ไม่น่าเป็นไปได้ เป็นอีกสัญญาณหนึ่งของการเคลื่อนย้ายสัตว์ที่อยู่ในกระบวนการค้นหาวิธีไปสู่กระแสหลัก: การสร้างแนวร่วม เพื่อแก้ไขปัญหา ทั้งหมดเกี่ยวกับการทำฟาร์มในโรงงานและการลงนามในความร่วมมือที่ยืดหยุ่นซึ่งเหมาะสมสำหรับอนาคตที่ปราศจากเนื้อสัตว์
